Partnerbistum Kaišiadorys Litauischer Bischof Juozas Matulaitis verstorben

Herr, gib dem Verstorbenen die ewige Ruhe!

Juozas Matulaitis wurde am 8. März 1936 in der Pfarrei Darsūniškis im Kreis Kaišiadorys geboren. Er wuchs in einer gläubigen katholischen Familie auf. Seine Eltern waren Petras und Uršulė Matulaitis. Er hatte zwei Schwestern, Bronislava und Ona. Die weiterführende Schule besuchte er in Žiežmariai.

Aufgrund von Behinderungen durch die sowjetischen Behörden wurde er zunächst nicht in das interdiözesane Priesterseminar in Kaunas aufgenommen. 1957 gelang ihm die Aufnahme, noch im selben Jahr wurde er jedoch zum Wehrdienst in der sowjetischen Armee eingezogen. Ab 1960 setzte er seine Vorbereitung auf das Priestertum im Priesterseminar in Kaunas fort. Am 25. März 1964 empfing er in der Kathedrale von Kaunas durch Bischof P. Maželis die Priesterweihe.

Anschließend war er in verschiedenen Pfarreien des Bistums Kaišiadorys tätig: Ab 1964 wirkte er als Kaplan in Pivašiūnai, ab 1966 als Pfarrer in Nemajūnai, ab 1973 in Vievis, ab 1975 in Butrimonys (Kreis Alytus) und ab 1983 in Merkinė. Außerdem übernahm er die Aufgaben des stellvertretenden Dekans von Stakliškės und des Dekans von Merkinė.

Während seiner Tätigkeit als Pfarrer kümmerte sich Juozas Matulaitis in allen Gemeinden um den Erhalt des kirchlichen Eigentums. Die Kirchen in Nemajūnai und Butrimonys ließ er grundlegend renovieren. Durch gemeinschaftliche Arbeitseinsätze und Wallfahrten verstand er es, die Pfarrgemeinden zusammenzuführen. Er erneuerte Kirchenchöre, engagierte sich intensiv in der Sakramentenvorbereitung und förderte Berufungen zum Priestertum.

Zudem besuchte er regelmäßig den während der Sowjetzeit in die Verbannung geschickten Bischof Vincentas Sladkevičius. Dafür wurde er wiederholt von den sowjetischen Behörden verwarnt (vgl. Chronik der Katholischen Kirche in Litauen). Matulaitis beteiligte sich auch an der litauischen Unabhängigkeitsbewegung Sąjūdis. Für sein Engagement wurde er mit der Medaille für die Unabhängigkeit Litauens ausgezeichnet.

Am 7. Februar 1989, kurz vor der Wiedererlangung der litauischen Unabhängigkeit, ernannte Papst Johannes Paul II. den Priester Juozas Matulaitis zum Titularbischof von Sicilibba und zum Apostolischen Administrator des Bistums Kaišiadorys. Am 18. März 1989 empfing er in der Kathedrale von Kaunas die Bischofsweihe, gemeinsam mit dem späteren Bischof von Vilkaviškis, J. Žemaitis MIC. Hauptkonsekrator war Kardinal Vincentas Sladkevičius MIC. Als Mitkonsekratoren wirkten die Bischöfe J. Steponavičius, J. Preikšas und V. Michelevičius mit.

Am 31. März 1989 übernahm Matulaitis die Leitung des Bistums Kaišiadorys. Am 24. Dezember 1991 wurde er zum Diözesanbischof ernannt. Dieses Amt übte er mehr als 20 Jahre aus. Seit dem 25. März 2012 war er emeritierter Bischof von Kaišiadorys und lebte weiterhin in Kaišiadorys.

Wirken als Bischof

Während seiner Amtszeit setzte Bischof Juozas Matulaitis zahlreiche pastorale, soziale und bauliche Projekte um:
•    Aufbau der Bistumsverwaltung: 1989 wurde die Bistumskurie als Verwaltungszentrum in einem Gebäude in der Kęstučio-Straße 44 eingerichtet, das dem Bistum bis zur Enteignung 1947 gehört hatte. Zugleich wurde das Personal erneuert.

•    Neue pastorale Strukturen: Er schuf eine Struktur für die pastorale Arbeit. Dazu gehörten die Gründung von Jugend-, Katechese- und Familienzentren sowie von Caritas und die Ernennung entsprechender Verantwortlicher.

•    Religionsunterricht: Als Vorsitzender der interdiözesanen Katechetischen Kommission der litauischen Bistümer initiierte er wichtige erste Schritte zur Wiedereinführung des Religionsunterrichts an den allgemeinbildenden Schulen Litauens. Im Bistum wurden zudem Ausbildungskurse für Katecheten eingerichtet und Lehrkräfte berufen.

•    Bildungs- und Erholungseinrichtungen: Das nach der Enteignung zurückerlangte und renovierte Erholungshaus des Bistums in Birštonas wurde wieder in Betrieb genommen. Dort entstanden Räume für Konferenzen und Exerzitien. Für die Verwaltung wurde die öffentliche Einrichtung „Birštono tulpė“ gegründet.

•    Druckerei: Matulaitis leitete den Bau der nach Adomas Jakštas benannten Druckerei der Litauischen Bischofskonferenz in Kaišiadorys. Er sammelte dafür Spenden und organisierte zeitweise auch den Betrieb.

•    Partnerschaft mit Magdeburg: Mit dem Bistum Magdeburg in Deutschland wurden partnerschaftliche Beziehungen aufgebaut. Diese unterstützten das Bistum Kaišiadorys bei pastoralen und wirtschaftlichen Projekten, bei der Ausbildung von Fachkräften für die Seelsorge sowie durch finanzielle Hilfen für Pfarrgemeinden und karitative Vorhaben.
•    Soziale Einrichtungen: In Paparčiai entstand das Kinderheim St. Josef, in Kruonis ein Altenheim und in Aukštadvaris das Pflegeheim St. Dominikus.

•    Ausbildung für soziale Arbeit: In einem zurückerlangten und renovierten ehemaligen Klostergebäude in Aukštadvaris wurde ein Zentrum für höhere Studien im Bereich der Sozialarbeit eingerichtet. Dort wurden Mitarbeitende für soziale und karitative Aufgaben ausgebildet.

•    Kirchenbau und neue Pfarreien: Matulaitis gründete die Pfarrei Elektrėnai und setzte sich für den Bau von Pfarrkirchen in Ryliškiai, Senoji Varėna, Elektrėnai und Kiaukliai ein. Außerdem genehmigte er den Bau einer Kirche in Dubingiai, der privat durch Mäzene finanziert wurde.

•    Erneuerbare Energie: Auf seine Initiative und mit den von ihm bereitgestellten finanziellen Mitteln wurde 2004 für das Bistum die damals erste Windkraftanlage Litauens errichtet. Für deren Verwaltung wurde die öffentliche Einrichtung „Dalis gero“ gegründet.

•    Sakralmuseum: In Zusammenarbeit mit der örtlichen Kommune entstand in Birštonas ein Sakralmuseum. Seit 2000 zeigt es eine Gedenkausstellung über Bischof und Märtyrer Teofilius Matulionis sowie Ausstellungen sakraler Kunst und Bildungsangebote.

•    Rosenkranzweg: In Guroniai, dem Geburtsort von Kardinal Vincentas Sladkevičius im Kreis Kaišiadorys, wurde der „Weg der Rosenkranzgeheimnisse“ eingerichtet. Damit sollten das Andenken an den von der sowjetischen Herrschaft nicht gebrochenen Bischof, das Rosenkranzgebet und die Geschichte der katholischen Kirche in Litauen bewahrt werden.

•    Rosenkranzbruderschaft: Er gründete eine diözesane Rosenkranzbruderschaft, die alle Pfarreien umfasste und zahlreiche Gläubige zusammenführte.

•    Ordensgemeinschaften: Mehrere Frauenorden wurden eingeladen, sich im Bistum niederzulassen, unter anderem in Paparčiai, Krikštėnai, Kaišiadorys und Guroniai.

•    Priesterausbildung: Mehr als 30 junge Männer empfingen während seiner Amtszeit die Priesterweihe. Matulaitis kümmerte sich intensiv um ihre Ausbildung und Begleitung. Viele von ihnen sind heute im Bistum und darüber hinaus tätig.

•    Verkündigung und Seelsorge: Er veröffentlichte verschiedene Hirtenbriefe für die Gläubigen des Bistums. Bei pastoralen Visitationen und persönlichen Begegnungen vermittelte er seine Verbundenheit mit dem Gebet sowie seine Liebe zu Gott, zur Kirche und zum Vaterland.

Zu den bedeutendsten Anliegen seines bischöflichen Wirkens gehörte die Verbreitung des Lebenszeugnisses des seligen Bischofs und Märtyrers Teofilius Matulionis und die Auseinandersetzung mit dessen Heiligkeit. Matulaitis setzte sich dafür sowohl im Bistum Kaišiadorys als auch darüber hinaus ein. Unter seiner Verantwortung wurde 1990 das Seligsprechungsverfahren auf diözesaner Ebene eröffnet und 2008 abgeschlossen. Auch um dessen Fortführung kümmerte er sich.

Eine besondere Bedeutung hatte für ihn der Wallfahrtsort Pivašiūnai, den er als wichtigsten Pilgerort des Bistums betrachtete. Jeden Monat am 15. besuchte er das Heiligtum, feierte die heilige Messe und hielt die Predigt. Besonders feierlich gestaltete er das achttägige Fest Mariä Himmelfahrt.

Bischof Juozas Matulaitis traf mehrfach mit den Päpsten Johannes Paul II. und Benedikt XVI. zusammen, unter anderem während der Ad-limina-Besuche und bei anderen Gelegenheiten. Auch Papst Franziskus begegnete er. Zudem nahm er an den Beisetzungsfeierlichkeiten für Papst Johannes Paul II. teil.

2012 wurde ihm die Ehrenbürgerschaft des Kreises Kaišiadorys verliehen, 2026 folgte die Ernennung zum Ehrenbürger des Kreises Varėna.

Auf seine Initiative hin erschienen zahlreiche Publikationen zur Geschichte des Bistums Kaišiadorys, zu bedeutenden Persönlichkeiten der Diözese und zu deren geistlichem Erbe. Dazu gehörten Biografien der Bischöfe J. Kukta und T. Matulionis sowie Werke der Priester B. Bulika, S. Kiškis, M. Petkevičius, A. Šatas und N. Švogžlys. Auch das Buch „Das Bistum Kaišiadorys und sein sakrales Erbe“ wurde veröffentlicht. Matulaitis selbst gab zudem die Publikation „Tėviškės šviesa“ (Das Licht der Heimat) heraus, die dem Rosenkranzgebet in Guroniai gewidmet ist.

Bischof Juozas Matulaitis war ein herzlicher, frommer und aus dem Glauben lebender Mensch, der vom Geist des Evangeliums geprägt war und aufmerksam die Bedürfnisse seiner Mitmenschen wahrnahm.

Letztes Interview

Das letzte Interview mit Bischof Juozas Matulaitis erschien am 6. März 2026 anlässlich seines 90. Geburtstags in der Zeitung „Kaišiadorių aidai“.

Seine Predigten und sein Wirken wurden bereits zu seinem 75. Geburtstag in der illustrierten biografischen Publikation „Kunigystės pilnatvė“ (Die Fülle des Priestertums) dokumentiert, die 2012 vom Museum Kaišiadorys herausgegeben wurde.

Abschied und Beisetzung

Am 9. November wurde der Leichnam des Bischofs ab 14 Uhr in der Kathedrale von Kaišiadorys aufgebahrt. Um 18 Uhr wurde eine heilige Messe und der Rosenkranz gebetet.

Am 10. November wurde die Kathedrale von 10 bis 20 Uhr für Besucher geöffnet. Auch an diesem Tag fanden um 18 Uhr eine heilige Messe und ein Rosenkranzgebet statt.

Das Requiem wurde am 11. November um 12 Uhr in der Kathedrale von Kaišiadorys gefeiert. Anschließend wurde der Leichnam des Bischofs in der Krypta der Kathedrale, der Grablege der Bischöfe von Kaišiadorys, beigesetzt.

Bischof von Kaišiadorys Jonas Ivanauskas

*Hinweis: KI-Übersetzung aus dem Litauischen; Originaltext: https://kaisiadoriuvyskupija.lt/mire-kaisiadoriu-vyskupas-emeritas-juozas-matulaitis/ 
 

Quelle: https://kaisiadoriuvyskupija.lt/mire-kaisiadoriu-vyskupas-emeritas-juozas-matulaitis/ ; Bistum Magdeburg, Pressestelle, presse@bistum-magdeburg.de, 0391-5961134